Wat is de mens?
Het lijkt een simpele vraag, want we weten allemaal wel zo’n beetje wat een mens is. Is de vraag die op de voorpagina van de nieuwste Wegwijzer staat dan overbodig. Nee, wanneer je de kwestie opentrekt en je bedenkt wat een mensenleven eigenlijk voorstelt. Het leven kan immers heel snel gedaan zijn, want hoe sterk een mens zich ook kan voelen, het einde kan dichterbij zijn dan je denkt? Een pessimistische gedachte van een ‘zwartkijker’? Het is alleszins niet de bedoeling van het magazine om een deprimerend beeld op te hangen. Wel om aan te sporen om goed over het leven na te denken.
Het kan verkeren is een bekende spreuk die duidelijk wil maken dat het leven een onverwachtse wending kan maken. Neem nu Yvan, op vakantie in het zuiden van Frankrijk, samen met zijn vrouw aan het wandelen in de bergen. Hij schoof uit op een bergpaadje, hoorde iets kraken en begreep - en voelde – dat er iets gebroken was in zijn voet. Hij was bijna thuis maar van verder stappen was geen sprake.
Daar zit je dan in de bloedhete middagzon, te wachten om gerepatrieerd te worden. Er kwam zelfs een helikopter aan te pas. Wekenlang kon hij letterlijk en figuurlijk geen voet verzetten, maar hij vond wel een manier om de tijd nuttig te besteden.
Toeval of niet, ook het leven van Noël Soetaert nam een plotselinge wending. Na 26 jaar ontwikkelingshulp in Burkina Faso keerden hij en zijn vrouw Manja terug naar België. Tijd om te genieten van een welverdiend pensioen, en om op bezoek te gaan bij de kinderen, in Amerika en Denemarken. Maar tijdens een verblijf in dat laatste land, merkte Noël op een morgen dat hij zijn been niet meer kon bewegen. Het bleek dat hij die nacht een hersenbloeding had gehad. Zijn toestand was ernstig en de situatie verslechterde zienderogen. Maar Noël overleefde het – maar daarmee was op dat moment wel alles gezegd. In zijn ogen was zijn toestand dermate slecht, dat hij zelfs euthanasie overwoog. Hoe dan ook was dit de donkerste periode van zijn leven. Er kwam een verbetering, hoewel de dagelijkse gang van zaken nog altijd moeilijk is. Toch blijven Noël en Manja hoopvol: “God laat ons niet in de steek. We kunnen ontmoedigd zijn, ons alleen voelen, dat wel. Je kunt je niet voorstellen hoe diep je kunt vallen, hoe ver je van God verwijderd kunt zijn, maar: God laat je nooit in de steek.”
Geloven, het blijft iets bijzonders. Kris legt verschillende aspecten van het geloof uit in de serie ‘Kris Gelooft’. Dit keer heeft hij het over ‘verzoening’. Johan Wouters en Martin Turner wijden dan weer een artikel aan Artificiële Intelligentie. Ook in de kunstwereld lijkt de computer de mens te kunnen vervangen. Is kunstmatige intelligentie een zegen of een bedreiging voor de mens. Kan techniek ooit gevoel vervagen. En ook hier is de conclusie, zoals in de Bijbel staat: ‘Wat is de mens dat U hem wilt kennen, de sterveling dat U hem aandacht schenk?’
In deze Wegwijzer ook weer de gebruikelijke rubriek over kinderen, opvoeding en voeding. Maar vergeet vooral niet het aangrijpende verhaal over Eleanore. Deze toegewijde thuiszorgmedewerkster en mama van twee kinderen werd gruwelijk vermoord door haar ex-partner. Haar vader en haar plus-mama vertellen hoe ze met dit verlies omgaan. Ze kunnen overtuigd zeggen: “We staan er niet alleen voor.”